Close Call de camion-citerne à essence

Les pompiers rencontrent fréquemment des fuites et des déversements d'essence lors d'accidents de véhicules à moteur, de stations-service et de parcs à ferraille. Heureusement, dans la plupart de ces incidents, l'essence ne s'enflamme pas. Cela peut cependant engendrer un sentiment de complaisance, nous obligeant à ne pas prendre le risque d'incendie de l'essence aussi au sérieux qu'il l'est réellement.

Il est de notoriété publique que l'essence sous forme liquide est très difficile à enflammer; c'estvapeurs d'essence qui brûlent,et ce qui fait de l'essence un tel risque d'incendie, c'esttempérature à laquelle il produira des vapeurs. Les pompiers connaissent le termepoint de rupture , la température minimale à laquelle un liquide produit des vapeurs qui se mélangent à l'air pour entretenir la combustion. Plus le point d'éclair d'un liquide est bas, plus il est dangereux.L'essence a un point d'éclair de –45°F - cela signifie qu'à moins que vous ne soyez dans les confins de l'Arctique, l'essence produira des vapeurs inflammables à n'importe quelle température que nous rencontrerions. En comparaison, le point d'éclair du carburant diesel est d'environ 100 ° F, c'est pourquoi le carburant diesel, lorsqu'il est renversé, est moins dangereux que l'essence. Cela ne veut pas dire que le diesel n'est pas dangereux; c'est juste moins dangereux que l'essence. Lorsque du diesel est renversé sur une chaussée chaude, il est dangereux car il est chauffé au-dessus de son point d'éclair. L'essence a ungamme explosive . Avec des concentrations de vapeur inférieures à 1,2 % dans l'air, sonlimite inférieure d'explosivité(LEL) sont trop "maigres" pour brûler ; alors que les concentrations supérieures à 7,1 %, sonlimite supérieure d'explosivité(UEL), sont trop "riches" pour brûler. Ce qui contribue au danger des vapeurs d'essence, c'est qu'elles sont invisibles et plus lourdes que l'air. Voir la vidéo ci-dessus. Selon son mélange, l'essence a une température d'inflammation d'environ 500°, par conséquent, toute flamme nue comme un briquet peut être une source d'inflammation.

La vidéo de sécurité de la station-service ci-jointe commence par un homme poussant un caddie, puis assis sur un trottoir à côté de l'aspirateur à pièces. À l'arrivée du camion-citerne d'essence, le conducteur et son aide fixent des coudes aux raccordements d'entrée et de retour de vapeur des réservoirs souterrains. Les pétroliers remplissent les réservoirs souterrains strictement par gravité; aucune pompe n'est impliquée dans le processus de remplissage.

La division de formation du service d'incendie de Miami-Dade (FL) a demandé à un commissaire des incendies et à un ingénieur en protection contre les incendies de l'industrie pétrolière de visionner la vidéo de sécurité. Les deux autorités s'accordent à dire que le conducteur du camion-citerne et son assistant ont "coupé les coins ronds" en ne connectant pas les conduites de retour de vapeur. Lorsqu'un réservoir souterrain est rempli par gravité, l'essence liquide déplace la vapeur d'essence, la poussant hors du réservoir. Les conducteurs de camions-citernes sont tenus de raccorder les tuyaux de retour de vapeur pour trois raisons : premièrement, les réglementations environnementales exigent que les vapeurs d'essence soient capturées pour protéger la qualité de l'air. Deuxièmement, les vapeurs hautement inflammables qui sont plus lourdes que l'air représentent un risque d'incendie extrême. suivant le sol à la recherche d'une source d'inflammation. Troisièmement, pour des raisons économiques, puisque les vapeurs d'essence qui sont retournées au camion-citerne seront condensées en liquide au terminal de carburant.

Le monsieur assis sur le trottoir a eu le malheur de se trouver dans la zone explosive étroite de l'essence. Lorsqu'il allume sa cigarette, il est grièvement brûlé et un front de flamme revient vers les raccordements du réservoir souterrain. Le résultat est un classiquefeu de vapeur d'essence tridimensionnel qui diminue lorsque le débit d'essence est arrêté et que la vapeur est consommée ; seul un petit feu d'essence résiduelle brûle à l'un des raccords des tuyaux d'arrivée. À ce stade, le conducteur et son aide raccordent les tuyaux aux coudes de retour de vapeur avant l'arrivée des pompiers. Craignant que l'incendie ne remonte le tuyau de produit jusqu'à la citerne, un pompier tente de déconnecter un coude, ce qui intensifie l'incendie restant. Heureusement, un autre membre de l'équipage a rapidement éteint le feu avec un extincteur à poudre chimique ABC de 20 livres.

La poudre chimique supprime les incendies dans les liquides en combustion en interrompant la réaction chimique en chaîne de la combustion. La poudre chimique sèche est l'agent d'extinction le plus efficace pour les incendies tridimensionnels tels que la combustion de vapeurs d'essence ou les feux de déversement, mais elle a des limites. Étant donné que la poudre chimique sèche n'élimine pas la chaleur du tétraèdre du feu, un incendie impliquant un liquide en combustion sera toujours bien au-dessus de son point d'éclair et pourrait se rallumer à tout moment. Lorsque vous éteignez un feu avec de la poudre chimique, ne lui tournez pas le dos. Vous pourriez vous trouver dans une mer de vapeurs inflammables qui pourrait soudainement devenir une mer de flammes. Lors d'incendies de véhicules, les pompiers rencontrent souvent des incendies tridimensionnels de vapeurs d'essence brûlantes. Lorsque cela est possible, refroidissez les surfaces métalliques chaudes avant d'appliquer la poudre chimique sèche pour réduire les risques de re-flash. Cet incident soulève la question : pourquoi pas le C02 ? Le C02 est excellent pour les feux confinés, comme un four et les petits feux électriques. Le C02 supprime les incendies dans les liquides en excluant l'oxygène, mais le CO2 se dissipera rapidement sur les incendies extérieurs

Underwriters Laboratories attribue une cote B aux incendies de classe B en termes de ce qui pourrait être éteint par une personne non formée et non qualifiée, ce qui est nettement inférieur à ce que si le même extincteur était entre les mains d'un opérateur qualifié. En tant que pompier, vous considérez-vous comme un opérateur qualifié ? Quelle formation avez-vous reçue sur l'extinction des incendies de classe B avec des extincteurs ?

Bill Gustin est un vétéran de 49 ans du service d'incendie et un capitaine de Miami-Dade (FL) Fire Rescue. Il a commencé sa carrière dans les services d'incendie dans la région de Chicago et est instructeur principal du programme de perfectionnement des officiers de son département. Il enseigne les tactiques et les programmes de formation des officiers de compagnie partout en Amérique du Nord. Il est rédacteur technique et membre du conseil consultatif de Fire Engineering et de FDIC International.

Correction:Une version antérieure de cet article contenait des inexactitudes concernant le système de notation UL pour les extincteurs.