Un adolescent atteint d'un cancer a gelé son sperme dans les années 90. Mais maintenant il a disparu

Un homme qui a congelé un échantillon de sperme lorsqu'il a reçu un diagnostic de cancer à l'adolescence n'a appris qu'il avait été perdu que lorsque lui et sa partenaire ont commencé la FIV des décennies plus tard - alors qu'il n'avait plus de sperme.

Dans un rapport publié lundi, la commissaire adjointe à la santé et au handicap, le Dr Vanessa Caldwell, a conclu que Fertility Associates – le plus grand fournisseur de services de fertilité du pays – avait enfreint le code des droits des patients pour ne pas avoir fourni de services avec des soins et des compétences raisonnables dans l'affaire.

L'homme (M. A) a fait stocker un échantillon de son sperme en 1995, avant de subir une chimiothérapie - le stockage a ensuite été acheté par Fertility Associates.

Fertility Associates possède 22 cliniques à travers Aotearoa et propose des procédures de FIV, de don/substitut de fertilité et de cryoconservation d'ovules et de sperme ; embryons fécondés et tissus humains (tels que tissus ovariens ou testiculaires).

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Les échantillons de sperme sont stockés dans de fines pailles en plastique scellées à chaque extrémité et placées dans un récipient en plastique appelé "gobelet". Entre 20 et 30 gobelets sont ensuite stockés dans un bidon métallique cylindrique. Les bidons sont stockés dans une "banque", remplie d'azote liquide.

L'échantillon de Monsieur A a été partagé en 15 pailles, stockées dans le même gobelet.

Alors que le sperme peut être stocké indéfiniment dans de l'azote liquide, la loi néo-zélandaise sur la technologie de reproduction assistée par l'homme (2004) impose une limite de stockage de 10 ans.

Rien de plus nécessite une demande spéciale – qui a été accordée à M. A.

En avril 2018, M. A (alors dans la quarantaine) et sa partenaire, Mme A, ont commencé le processus de FIV ; avec l'intention d'utiliser son sperme stocké.

Le 25 mai 2018, après avoir terminé son premier cycle de FIV, Mme A a subi une intervention pour récupérer ses ovules.

L'étape suivante consistait à récupérer les échantillons de sperme de M. A du stockage, afin qu'ils puissent être décongelés et utilisés pour fertiliser les ovules de Mme A.

Mais la clinique était "incapable de localiser ses échantillons".

Au cours de la semaine suivante (entre le 25 mai et le 2 juin), une recherche complète a été effectuée dans toutes les banques de la clinique – confirmant que les échantillons n'étaient "plus entreposés".

Le 2 juin, Fertility Associates a informé M. A que la clinique avait perdu ses échantillons de sperme et a décrit ses options : notamment utiliser du sperme de donneur avec les ovules de Mme A ou subir une biopsie testiculaire pour vérifier s'il lui restait du sperme viable.

Le couple a refusé d'utiliser le sperme d'un donneur. Une biopsie en octobre n'a trouvé aucun sperme utilisable.

L'enquête interne de Fertility Associates a révélé que la dernière fois que les échantillons de sperme de M. A étaient en sa possession remonte à sept ans, en 2011.

Après avoir examiné les raisons potentielles de la perte, il a conclu que les échantillons avaient très probablement été perdus parce que le personnel n'avait pas suivi la politique et procédé à une vérification de l'inventaire lorsque la banque de stockage contenant les échantillons avait été mise hors service.

Caldwell a trouvé des informations insuffisantes pour tirer une conclusion sur la cause la plus probable de la perte d'échantillon.

Elle a reconnu que les politiques de Fertility Associates "étaient peut-être appropriées, mais a identifié des lacunes dans les systèmes de tenue de registres et d'audit qui auraient pu aider à identifier la manière dont les échantillons ont été perdus".

Caldwell a noté que Fertility Associates n'était pas en mesure d'identifier quel personnel était impliqué, quelles mesures étaient en place pour s'assurer qu'ils avaient les compétences et la formation nécessaires et comment la politique était contrôlée.

"Bien qu'il s'agisse d'un événement rare, il s'agissait de soins de qualité inférieure avec un résultat dévastateur pour M. A et Mme A" - qui a été exacerbé par "l'incapacité de Fertility Associates à identifier exactement comment et quand l'erreur s'est produite", a-t-elle déclaré.

"Fertility Associates a la responsabilité d'assurer le stockage sûr des échantillons en sa possession et de mettre en place des systèmes robustes pour éviter toute perte."

Depuis la plainte, Fertility Associates avait présenté ses excuses à l'homme et à sa partenaire.

Le rapport notait également que Fertility Associates s'était engagé dans un "processus de réparation et un règlement financier" avec M. A "dans le but de réparer sa perte" ; et a apporté des modifications à ses politiques et processus en conséquence.

Celles-ci comprenaient le fractionnement des échantillons de patients pour la préservation de la fertilité entre plusieurs emplacements dans certaines circonstances ; l'introduction d'une nouvelle politique qui exige que les documents relatifs à la retraite d'une banque soient conservés pendant sept ans ; et modifier ses politiques pour exiger qu'un rapport d'incident soit généré lorsqu'un échantillon ne se trouve pas à l'emplacement enregistré, entre autres.