Biden publie un plan pour éviter les défaillances "dangereuses" des pipelines de CO2

Cette histoire a été mise à jour à 9h50 HAE.

L'administration Biden est intervenue hier dans un débat sur la sécurité des pipelines de dioxyde de carbone, annonçant des plans pour de nouvelles règles de sécurité et demandant une amende de près de 4 millions de dollars pour une rupture il y a deux ans dans le Mississippi qui a envoyé au moins 45 personnes à l'hôpital.

La Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration a également déployé plusieurs autres mesures de pipeline de CO2, notamment un rapport d'enquête de 269 pages sur l'échec au Mississippi et un avis de sécurité mis à jour à l'industrie.

Le paquet est conçu pour protéger le public contre les "défaillances dangereuses des pipelines" et répondre aux préoccupations exprimées concernant les propositions d'expédier du dioxyde de carbone sous terre pour réduire les effets climatiques de la production de combustibles fossiles (Energywire, 31 mars). L'amende de 3 866 734 $ est la plus lourde jamais demandée par la PHMSA.

"La sécurité du peuple américain est primordiale et nous prenons des mesures pour renforcer les normes de sécurité des pipelines de CO2 afin de mieux protéger les communautés, nos premiers intervenants et notre environnement", a déclaré l'administrateur adjoint de la PHMSA, Tristan Brown, haut responsable de l'administration de l'agence du département des transports. , a déclaré dans un communiqué de presse.

Les partisans de la capture, de l'utilisation et du stockage du carbone ont déclaré qu'ils se félicitaient des règles de sécurité pour les pipelines, qui, selon eux, ont d'excellents antécédents en matière de sécurité.

"Les pipelines de CO2 sont en fait parmi les infrastructures les plus sûres que nous ayons construites en termes de toutes les infrastructures qui seront nécessaires pour atténuer le changement climatique", a déclaré Jessie Stolark, responsable des politiques publiques et des relations avec les membres de la Carbon Capture Coalition.

La rupture de février 2020 dans le Mississippi est devenue un cri de ralliement pour certains opposants au pipeline dans le Midwest, où plusieurs projets ont été proposés pour transporter le dioxyde de carbone capturé des usines d'éthanol. Lors de l'incident du Mississippi, un pipeline appartenant à Denbury Inc., basé à Plano, au Texas, a été cassé par un glissement de terrain. Son contenu, mélangé à du sulfure d'hydrogène mortel, était destiné à être utilisé pour la récupération assistée du pétrole. La rupture a provoqué une explosion qui a laissé un cratère de 40 pieds de profondeur.

Un panache de CO2 liquide s'est développé, a atteint la crête d'une colline et s'est glissé vers l'ouest dans la nuit sans vent jusqu'à ce qu'il atteigne le village de Satartia, Miss.

Le dioxyde de carbone n'est pas toxique, mais un nuage de celui-ci peut déplacer l'oxygène et asphyxier les gens. Il est plus lourd que l'air et se répand sur le sol jusqu'à ce qu'il se dissipe. Les habitants de Satartia et des environs ont déclaré avoir senti l'odeur d'œuf pourri du sulfure d'hydrogène, puis s'être sentis étourdis ou même s'être évanouis.

L'enquête sur l'accident et l'avis de sanction de PHMSA publiés hier allèguent une cascade d'échecs de la part de Denbury avant et pendant l'incident.

Denbury n'a pas informé les responsables des urgences et certaines personnes vivant à proximité de la ligne des dangers en cas de rupture du pipeline, selon les rapports, et n'a donné aucune information sur ce qu'il fallait faire. Une enquête approfondie sur la rupture de Satartia par le Climate Investigations Center a révélé que les répartiteurs avaient d'abord dit aux appelants paniqués qu'il y avait eu une fuite de gaz naturel. La PHMSA a déclaré que les responsables des urgences pensaient initialement qu'ils répondaient à une fuite de chlore.

La société a "considérablement" sous-estimé la taille de la zone susceptible d'être affectée par un rejet de CO2, a déclaré la PHMSA, et n'a pas pris en compte les dangers connus pour le pipeline tels que les glissements de terrain, a effectué une surveillance inadéquate du sol au-dessus du pipeline et a pris trop de temps. informer les autorités après l'explosion.

Denbury, une entreprise de 3,7 milliards de dollars qui produit du pétrole dans plusieurs bassins en le forçant à sortir du sol avec du dioxyde de carbone sous pression, n'a pas répondu directement aux allégations de la PHMSA ni à l'amende. Il a publié une déclaration par l'intermédiaire d'un porte-parole disant que les responsables de l'entreprise prennent des mesures pour réduire la menace pour les pipelines de l'entreprise des "conditions de géorisques" telles que les glissements de terrain.

"Après l'incident, le personnel de Denbury a travaillé directement avec les autorités locales et les résidents pour s'assurer que tous les besoins découlant de l'incident étaient satisfaits", a déclaré la société. Le communiqué ajoute que Denbury "continue de répondre à ces besoins au fur et à mesure qu'ils surviennent".

Environ 200 personnes ont été évacuées lors de l'incident. Dans son rapport final à la PHMSA en novembre 2020, Denbury a laissé en blanc le champ du nombre de personnes blessées et nécessitant des soins dans un hôpital. La section narrative du rapport indiquait que 45 personnes avaient consulté un médecin et ajoutait que l'entreprise savait que personne n'avait été admis à l'hôpital. Le rapport Climate Investigations a révélé que de nombreuses personnes rendues malades par le panache avaient l'impression d'être sorties trop rapidement, et certaines ont cherché à se faire soigner dans des hôpitaux plus grands le lendemain.

Le rapport indique que la panne a causé environ 3,5 millions de dollars de dommages à l'équipement et aux biens de Denbury, et que l'entreprise a dépensé 205 462 dollars en intervention d'urgence.

Denbury avait des antécédents d'incidents liés au CO2 qui ont conduit à la rupture du Mississippi, selon le rapport Climate Investigations, et a des antécédents d'autres incidents, tels que des déversements. Un examen des déversements sur les sites pétroliers et gaziers en 2013 par E&E News a classé Denbury au septième rang de l'industrie pour les déversements et a révélé qu'il représentait 87 % des 123 déversements cette année-là dans le Montana (Energywire, 12 mai 2014).

La rupture montre la nécessité de combler les lacunes dans les règles de sécurité pour les pipelines de dioxyde de carbone, a déclaré Bill Caram, directeur exécutif du Pipeline Safety Trust, le principal groupe de défense de la sécurité des pipelines. Il a qualifié le plan de PHMSA pour de nouvelles règles "d'encourageant".

"Les rejets de CO2 peuvent être extrêmement dangereux pour nos communautés", a déclaré Caram. "La liste des nouveaux projets de pipelines de CO2 proposés semble s'allonger chaque semaine, ce qui rend d'autant plus important de moderniser immédiatement nos règles de sécurité."

La PHMSA n'a pas proposé de dates ni de calendrier pour la nouvelle réglementation qu'elle a annoncée. Les normes, a-t-il déclaré, doivent inclure "des exigences liées à la préparation et à la réponse aux situations d'urgence".

L'agence a publié un avis dans le Federal Register en 2016 sollicitant des commentaires sur un rapport d'agence sur la réglementation du dioxyde de carbone. Les responsables de l'agence ont déclaré qu'ils s'appuieraient sur ces ressources lorsqu'ils entameraient le processus d'élaboration des règles.

Actuellement, il existe environ 5 000 miles de pipelines de dioxyde de carbone, principalement pour la récupération assistée du pétrole. Si les projets de capture et de stockage du carbone devaient augmenter de manière significative, le réseau de pipelines de CO2 devrait également augmenter.

Le mouvement vers des règles de sécurité mises à jour est "un bon signe", a déclaré Jessica Oglesby, porte-parole du Global CCS Institute, un groupe de réflexion dont l'objectif est d'accélérer le déploiement de la capture du carbone.

"C'est une reconnaissance de l'importance croissante des pipelines de CO2 et du fait que la longueur du réseau augmentera probablement à l'avenir", a déclaré Oglesby dans un e-mail.

Stolark de la Carbon Capture Coalition a qualifié l'incident de Satartia de "terrible" et de quelque chose qui n'aurait pas dû se produire. Elle a ajouté que la coalition est "heureuse que la PHMSA prenne très au sérieux les règles existantes et envisage des modifications supplémentaires pour garantir que les pipelines restent aussi sûrs que possible".

Summit Carbon Solutions, qui propose le plus grand de plusieurs projets dans le Midwest, "examine de près" les conclusions de PHMSA sur la rupture du Mississippi, a déclaré le porte-parole de la société, Jesse Harris.

Le projet Summit consiste à récupérer le CO2 capturé dans les usines d'éthanol et d'autres installations du Midwest et à le séquestrer dans le Dakota du Nord. Harris a souligné que le plan est très différent des opérations de récupération assistée du pétrole de Denbury.

"Notre projet comprimera, transportera et stockera le dioxyde de carbone, qui est non explosif et ininflammable", a déclaré Harris dans un communiqué envoyé par courrier électronique. Le sulfure d'hydrogène qui a contaminé le CO2 de Denbury, a-t-il noté, est "hautement toxique et inflammable".

Avant-hier, la plus grosse amende que PHMSA avait réclamée était de 3,7 millions de dollars en 2012 contre Enbridge Energy Partners pour avoir déversé des centaines de milliers de gallons de pétrole brut dans la rivière Kalamazoo au Michigan (Energywire, 3 avril 2018).

PHMSA a été impliqué dans une amende plus importante. Il s'est joint à l'EPA et au ministère de la Justice en 2011 pour imposer une amende de 25 millions de dollars à BP Alaska pour 25 millions de dollars pour un déversement sur le versant nord.