Le réservoir de carburant cryogénique de Boeing passe des tests critiques au Marshall Space Flight Center de la NASA

Le grand réservoir de carburant cryogénique entièrement composite et sans conduite de Boeing a passé une série de tests critiques au Marshall Space Flight Center de la NASA et, ce faisant, s'est révélé être une technologie mature, sûre et prête à l'emploi pour les véhicules aérospatiaux.

Mesurant 4,3 mètres, le réservoir de carburant cryogénique est d'une taille similaire à ceux qui seront utilisés dans l'étage supérieur de la fusée Space Launch System (SLS) de la NASA. Cependant, si la fusée était équipée de la technologie récemment approuvée par Boeing, les économies de poids pourraient augmenter les masses de charge utile jusqu'à 30 %.

Afin de réussir les tests de la NASA, les ingénieurs de Boeing et de la NASA ont rempli le navire de fluide cryogénique lors de plusieurs cycles de test, pressurisant le réservoir aux charges opérationnelles attendues. Lors du test final, les pressions ont atteint 3,75 fois les exigences de conception sans aucune défaillance structurelle majeure.

Carlos Guzman, responsable de la fabrication de cryotanques composites chez Boeing, a déclaré : « Les composites sont la prochaine avancée technologique majeure pour les grandes structures de stockage cryogéniques aérospatiales. Et bien qu'ils puissent être difficiles à utiliser, ils offrent des avantages significatifs par rapport aux structures métalliques traditionnelles.

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