Explosion des Dippin' Dots du Kentucky : que s'est-il passé à Paducah ?

Beaucoup d'entre nous ont de bons souvenirs de Dippin 'Dots, la crème glacée bien-aimée que l'on trouve dans les lieux de prédilection de l'enfance, du zoo de Louisville au royaume du Kentucky et au-delà.

Mais en mangeant ces petites orbes glacées, nous ne pouvons pas considérer la nature explosive de l'azote liquide utilisé pour les congeler à Paducah, Kentucky, où Dippin' Dots a son siège social et est fabriqué.

Dix personnes ont été blessées le 21 juillet après une explosion d'azote dans une installation Dippin 'Dots à Paducah.

L'installation en question était une usine de fabrication sous contrat distincte, selon la société, qui fabrique des ingrédients pour une société tierce. L'explosion n'a pas affecté le siège social de Dippin 'Dots ni l'usine de production de crème glacée.

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Voici ce que vous devez savoir sur l'explosion et une similaire de 2019 :

Selon les rapports préliminaires de Robin Newberry, assistant du chef de la police de Paducah, l'explosion s'est produite alors qu'un camion déchargeait de l'azote liquide dans un réservoir de stockage.

"Nous avons une enquête active en cours et nous sommes toujours en train de rassembler les choses", a déclaré le chef des pompiers de Paducah, Steve Kyle, le 22 juillet.

L'azote liquide a un point d'ébullition extrêmement bas de moins 320,5 degrés. Lorsque le liquide bout, il libère du gaz. Cela signifie que si l'azote liquide est conservé dans un récipient hermétiquement fermé sans libération pour le gaz en expansion rapide, la pression à l'intérieur du récipient peut augmenter rapidement.

"Pour cette raison, l'azote liquide ne doit pas être enfermé dans un récipient scellé, car cela pourrait entraîner son éclatement ou une explosion", selon le Bureau de la sécurité et de la santé au travail du Cabinet du travail du Kentucky.

Alors que l'enquête sur l'explosion du 21 juillet est toujours en cours, l'accumulation de pression dans un récipient mal scellé est une cause probable de l'explosion car l'azote liquide est ininflammable.

Dix employés ont été transportés à l'hôpital après l'incident. Neuf ont été libérés et se sont rétablis à la maison le lendemain, mais un autre a été transporté par avion au centre médical de l'université Vanderbilt pour un traitement supplémentaire, a déclaré Kyle. Il a été libéré au cours du week-end et est maintenant de retour chez lui, selon le service d'incendie de Paducah.

Un 11e employé était sur place lorsque l'explosion s'est produite, mais selon Newberry, cette personne a refusé de se faire soigner sur place.

Dippin 'Dots a déclaré qu'il offrait un soutien psychologique sur place aux employés.

"S'il vous plaît, continuez à prier pour notre seul employé qui se rétablit à l'hôpital", a déclaré Scott Fischer, PDG de Dippin' Dots, dans un communiqué du 22 juillet. "Mon cœur va à tous nos employés, alors que nous traversons ensemble cette période difficile."

Kyle a déclaré que le bâtiment avait également subi de lourds dommages lors de l'explosion.

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Les services de police et d'incendie de Paducah ont tous deux répondu à la scène. Newberry a déclaré que la police avait des détectives sur place pour aider les pompiers, mais leur implication a pris fin rapidement.

Le bureau de la santé et de la sécurité du Kentucky enquête actuellement sur l'accident et, selon le service d'incendie de Paducah, des enquêteurs fédéraux de la sécurité et de la santé au travail étaient sur les lieux le 28 juillet.

Une déclaration de Dippin 'Dots a déclaré qu'elle travaillait avec des responsables locaux et était en contact avec des responsables étatiques et fédéraux "en vue d'une enquête complète".

Oui tu peux. Le 22 novembre 2019, une explosion d'azote liquide s'est produite dans une autre installation de Dippin' Dots à Paducah. L'explosion a blessé quatre employés.

L'enquête a été confiée au bureau de la santé et de la sécurité pour une enquête plus approfondie tandis que Dippin 'Dots a mené sa propre enquête.

Le Courier Journal a obtenu les dossiers de l'enquête par le biais d'une demande de dossiers ouverts. Les enquêteurs ont déterminé que l'explosion pouvait provenir de plusieurs causes différentes, mais qu'elle avait très probablement été créée par des particules coincées dans les vannes qui empêchaient les cuves contenant l'azote liquide de se fermer correctement.

Selon le rapport, des enquêteurs tiers "ont recommandé que l'azote liquide soit évacué de l'équipement à la fin de la production et que les particules soient éliminées. En moins de cinq minutes, les dangers pourraient être éliminés".

La gravité de l'explosion a été jugée élevée, bien que la probabilité de son apparition ait été qualifiée de "moindre", selon la feuille de travail sur les violations de l'incident. En fin de compte, Dippin 'Dots a été condamné à une amende ajustée de 3 250 $ et à une période de réduction pour mettre en œuvre de nouvelles mesures de sécurité afin de s'assurer qu'un accident similaire ne se reproduise pas à l'avenir.

"La direction de Dippin' Dots a travaillé très dur et a dépensé un bon chiffre à six chiffres pour s'assurer que ce type d'incident ne se reproduise plus", indique le rapport, citant Michael Avery, l'avocat de la société à l'époque.

Pour le moment, nous ne pouvons pas dire avec certitude si le même défaut dans les procédures de nettoyage a causé les deux explosions. Selon plusieurs rapports, cependant, les deux explosions ont été causées d'une manière ou d'une autre par de l'azote liquide.

Après l'explosion de la semaine dernière, les responsables de Dippin' Dots n'ont pas précisé si l'entreprise allait réévaluer les procédures de sécurité.

"Même si l'incident n'a pas affecté notre fabrication et notre distribution de produits Dippin' Dots", indique le communiqué de la société, "nous avons délibérément repris la production, ce qui arrivera bientôt".

Contactez Sylvia Goodman à [email protected]. Retrouvez-la sur Twitter à @sylviaruthg.