Stockage d'énergie à air liquide : une batterie de réseau électrique utilisant de l'air ambiant ordinaire

Quand vous pensez aux énergies renouvelables, qu'est-ce qui vous vient à l'esprit ? Nous nous risquerions à deviner que l'éolien et le solaire sont probablement en tête de liste. Et oui, le vent et le solaire sont formidables tant que les vents sont favorables et que le soleil brille. Mais qu'en est-il de toutes ces journées d'hiver courtes et sombres ? Jours de pluie? La nuit ?

Des conditions défavorables signifient que le stockage est un élément important de toute solution viable utilisant des énergies renouvelables. Soit l'énergie elle-même doit être stockée, soit les moyens de produire l'énergie à la demande doivent être stockés.

Une réponse possible a toujours été sous notre nez : l'air. L'ancien air ambiant ordinaire peut être refroidi et comprimé dans un liquide, stocké dans des réservoirs, puis réchauffé à son état gazeux pour effectuer le travail.

Cette technologie est appelée stockage d'énergie cryogénique (CES) ou stockage d'énergie à air liquide (LAES). Il s'agit d'un système énergétique relativement nouveau qui a été développé pour la première fois il y a dix ans par l'inventeur britannique Peter Dearman en tant que moteur de voiture. Plus récemment, la technologie a été repensée en tant que stockage de réseau électrique.

Le service public britannique Highview Power a adopté la technologie et la teste dans le monde entier. Ils viennent de commencer la construction de la plus grande usine de batteries à air liquide au monde, qui utilisera l'énergie hors pointe pour charger un liquéfacteur d'air ambiant, puis stockera l'air liquide, le regazéifiant au besoin pour générer de l'électricité via une turbine. La turbine ne sera utilisée pour produire de l'électricité qu'en période de pointe. En soi, le processus LAES n'est pas très efficace, mais le système compense cela en capturant la chaleur et le froid résiduels du processus et en les réutilisant. Le plus gros avantage est que le seul échappement est de l'air pur et respirable.

La soi-disant gigaplante est en cours de construction près de Manchester, au Royaume-Uni, et devrait être achevée d'ici 2022. Elle pourra alimenter près de 200 000 foyers pendant cinq heures consécutives, même s'ils allument tous leurs bouilloires dès que les crédits roulent. Rue du Couronnement. Cette centrale aura une capacité de stockage de 250 MWh, soit près du double de celle de la réserve de puissance de Hornsdale - c'est la batterie chimique que Tesla a érigée en Australie-Méridionale l'année dernière après qu'une tempête particulièrement chaotique a détruit le réseau pour près de 2 millions de personnes.

LAES a beaucoup de points positifs par rapport aux autres sources d'énergie renouvelables. Certains systèmes d'énergie verte existants ont des besoins de stockage élevés - l'énergie hydroélectrique pompée nécessite une montagne, par exemple. De même, vous pouvez stocker de l'énergie dans un tas de gravier, mais vous avez besoin d'un assez gros tas de gravier. Les centrales à air liquide ont un faible encombrement au départ, mais elles sont également modulaires, de sorte qu'elles peuvent être empilées pour un meilleur rendement. Ils peuvent également être utilisés en conjonction avec d'autres composants comme les centrales de pointe, qui ne fonctionnent que pendant les périodes de forte demande.

À la lumière de la récente vague de chaleur en Sibérie, c'est formidable de voir des projets d'énergie renouvelable à grande échelle comme celui-ci. Highview Power a d'autres projets en cours au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis, alors peut-être que nous pourrons faire une tournée un jour. Pendant que vous attendez cet article, consultez la présentation animée d'une usine LAES ci-dessous.