Tourné dans le noir: essai de la Maserati MC20 2022

Maserati est une entreprise sans grande expérience dans la construction de voitures de sport à moteur central. Pas vraiment. Avant l'arrivée du MC20, il y avait facilement plus de Renault 5 à moteur central que de Maserati à moteur central. Sur plus de 100 modèles construits par le légendaire constructeur italien, seuls trois comportaient le moteur derrière le conducteur.

La production de la Bora, construite entre 1971 et 1978, n'a totalisé que 564 unités. La plus grande contribution est venue de son frère cadet, le Merak, qui a vu 1830 voitures sortir de l'usine de Viale Ciro Menotti à Modène entre 1972 et 1983. Cinquante MC12 clients ont été construits entre 2004 et 2005, et 12 autres construits comme de pures voitures de course. Un total de 2444 voitures ne semble pas vraiment un héritage auquel accrocher un halo.

Et pourtant, nous sommes ici, debout sur le toit d'un parking à Melbourne, avec le vaisseau amiral à moteur central de Maserati, le MC20, se demandant quoi penser de tout cela. À bien des égards, le MC20 est une décision audacieuse. Il arbore un V6 sous son pont arrière dans un marché qui, pour le moment du moins, offre encore un certain nombre de rivaux très accomplis avec des moteurs à huit, 10 et 12 cylindres.

Ensuite, il y a le fait que ce modèle indéniablement de niche est lancé à un moment où la seule chose dont Maserati a désespérément besoin est le volume. Lors de la célébration du centenaire de Maserati en 2014, Sergio Marchionne, alors PDG de Fiat Chrysler, est monté sur scène avec des tricots de marque et a fait une prédiction audacieuse. "En 2018, les ventes annuelles de Maserati seront de 75 000 unités, soit environ cinq fois ce qu'elles sont aujourd'hui", a-t-il déclaré lors d'un rassemblement de propriétaires de Maserati à la Reggia di Venario Reala. "Maserati ne sera pas la plus grande marque de luxe, mais la meilleure." Pendant un moment, il a semblé que sa demande était sur le point de se réaliser.

Soutenu par les ventes du SUV Levante, Maserati a expédié 51 000 voitures en 2017. Depuis lors, il a chuté de façon spectaculaire, avec 20 000 unités livrées en 2020. Bien sûr, certains facteurs macroéconomiques échappant au contrôle de Maserati doivent être pris en compte dans l'équation, mais l'entreprise aujourd'hui est indéniablement loin de là où il s'attendait à être de retour dans les beaux jours de 2014.

S'exprimant lors d'une conférence d'investisseurs en 2018, le successeur de Marchionne, Mike Manley, a déclaré : « Avec le recul, lorsque nous avons réuni Maserati et Alfa, cela a fait deux choses. Premièrement, cela a réduit l'attention portée à la marque Maserati. Deuxièmement, Maserati a été traitée pour une période de temps presque comme s'il s'agissait d'une marque grand public, ce qu'elle n'est pas et ne devrait pas être traitée de cette façon."

Les déboires de Maserati peuvent également être attribués à une baisse importante des ventes chinoises, aux vents contraires créés par la réglementation sur les émissions WLTP et, pendant un certain temps au moins, à un manque de nouveaux produits. Mais une partie de cette décadence a concerné le tissu même de ce que signifie Maserati. Bref, il y a eu un certain manque de magie. Entrez chez un concessionnaire Maserati et vous êtes confronté à une gamme de berlines et de VUS beaux, quoique classiques.

Il n'y a aucune déclaration d'intention, aucun exemple de ce que représente Maserati dans toute sa magnificence sans entraves. Pas de mâchoires au sol. Jusqu'ici. Compte tenu de l'accueil que ce MC20, le premier à atterrir en Australie, a reçu aujourd'hui, la société a replongé dans le commerce traditionnel de choc et de crainte de Modène.

Oubliez ce à quoi vous avez d'abord pensé lorsque vous avez admiré le style du MC20. Je vais deviner. Jolie mais générique. Suis-je proche ? Dans le métal, le MC20 a une vraie présence, aidée dans ce cas par une finition de peinture à trois couches extrêmement coûteuse. Une fois que votre œil s'est acclimaté à la verticale inattendue juste à l'arrière du passage de roue avant, il n'y a pas de mauvaise ligne sur la chose.

Rapprochez-vous et vous commencez à vous pencher sur les détails : le trident Maserati qui est gravé dans le capot moteur en polycarbonate, les couvercles de came en carbone du Nettuno V6 de 463 kW niché en dessous et les portes en dièdre, qui montrent le superbe châssis en carbone forgé gracieuseté de Dallara. Si vous avez opté pour les jantes en alliage à trois branches, il y a même un petit clin d'œil au show car Birdcage 75th de 2005.

À quel point cela a-t-il dû être tentant de jeter l'évier de la cuisine sur le style, de créer une forme extravagante ? Au lieu de cela, les portes mises à part, le design a une certaine autorité tranquille et une réelle cohésion d'avant en arrière. On a beaucoup parlé de la façon dont la philosophie du design se divise sur une ligne Plimsoll autour de la voiture : technique en bas et artistique en haut. Le MC20 travaille l'air discrètement, sans dépendre de grandes ailes ou de dispositifs aérodynamiques actifs.

Laissez-vous tomber à l'intérieur et il y a une retenue similaire. La qualité des matériaux est excellente et Maserati s'est associée à des fournisseurs de première ligue. Vous êtes assis bien et bas dans les sièges Sabelt à réglage électrique et la chaîne stéréo Sonus faber 695 watts à 12 haut-parleurs en option impressionne, tout comme la fonctionnalité et la réponse de l'écran tactile d'infodivertissement TFT de 10,25 pouces. Il y a plus de marge que dans n'importe quel exotique de forme similaire auquel je peux penser, ce qui est un atout majeur pour les conducteurs plus grands. La console centrale est entièrement en fibre de carbone et en Alcantara, un thème repris dans le reste de l'habitacle.

Le système de caméra de recul demande un peu de temps pour s'y habituer, car votre œil doit se concentrer sur l'écran lui-même et non sur la distance habituelle de mise au point sur l'image réfléchie. Il y a aussi une tendance troublante la nuit pour les lumières des véhicules qui s'approchent à se refléter sur la vitre arrière de la cabine et à revenir sur le rétroviseur, donnant l'impression momentanément effrayante qu'une voiture à grande vitesse est sur le point de dépasser dans l'espace entre vous et le véhicule venant en sens inverse. Il grossit également légèrement, de sorte qu'il semble que tout soit considérablement plus proche que prévu. Son zoom et sa clarté sont tels que la caméra atteint clairement l'habitacle du véhicule suivant dans le trafic nez à queue.

Les disputes domestiques, les chansons endiablées, les projets d'excavation nasale et les vérifications téléphoniques clandestines sont tous relayés en haute définition parfaite. En parlant de téléphones, le MC20 propose des intégrations sans fil d'Apple CarPlay et d'Android Auto, bien que ce dernier semble vider la batterie du téléphone plus rapidement que le chargeur sans fil ne pourrait la reconstituer. De plus, curieusement, la connexion sans fil Android a chuté chaque fois que la voiture passait sous un portique de péage d'autoroute.

Ce soir, je suis très heureux que l'importateur ait spécifié le système de levage du nez en option pour ce MC20. Les rampes de stationnement raides et les dos d'âne sont insouciants, bien qu'il soit utile de se rappeler que le système n'a pas de fonctionnalité GPS pour se rappeler où vous avez levé le nez la dernière fois. C'est purement une entreprise manuelle.

Les devoirs de photographie terminés, je commence le trajet de retour à la maison. Le MC20 se sent sans effort et souple dans son mode GT standard. En effet, elle ressemble à une voiture GT et pourrait parfaitement jouer ce rôle sans sa capacité de stockage plutôt dérisoire (47 L à l'avant, 101 L à l'arrière) et son réservoir de carburant maigre de 60 litres. C'est certainement assez confortable et raffiné. Sur les routes plus difficiles, le MC20 impressionne également. Les pneus Bridgestone Potenza Sport ne seraient probablement pas mon premier ou, pour en venir à cela, mon deuxième choix lors du choix du caoutchouc, mais les bottes arrière 305/30 ZR20 sur mesure offrent une surface de contact importante et une adhérence latérale rassurante.

Bien que certains trouveront l'idée d'une supercar avec un V6 un obstacle trop difficile à comprendre, il n'y a certainement aucune pénalité de performance pour choisir le Nettuno de 3,0 litres. Il frappe fort, avec une sensation semblable à l'une des voitures McLaren Sport Series. Avec un rapport puissance/poids de 315 kW/tonne, la MC20 surpasse une McLaren 570S de 312 kW/tonne ou une 911 Turbo S de 291 kW/tonne.

Vous devez mèche le cadran de mode de conduite orné dans Sport puis Corsa pour maîtriser la sauvagerie de la puissance délivrée, mais bien qu'il fournisse certainement en termes d'effet, il y a peu de musicalité dans ses registres supérieurs. Des turbos qui sifflent follement et des soupapes de décharge cannelées donnent l'impression que la Maserati pellette des tonnes d'air dans son gosier, mais c'est une expérience insatisfaisante de rechercher des notes de tête d'opéra. Peut-être est-il approprié étant donné que le MC20 fait tellement d'autres choses pour éviter les cris stéréotypés des supercars. Peut-être que nous devons réinitialiser nos propres attentes là-bas.

Il y a certainement très peu de mal dans la façon dont il démantèle une route B australienne difficile. Pas une seule fois, il n'a menacé de s'écraser le menton, bien que le fait de basculer les amortisseurs dans leur mode plus ferme y contribue sans aucun doute. Ainsi entraîné, il peut se sentir un peu libéré par le fardeau de la gravité, sautant et sautant ici et là, de grosses applications d'accélérateur apportant l'étrange évasement du patinage des roues. Il se sent sauvage et excitant, avec une grande dualité de caractère qui lui donne le genre de polyvalence qui n'est pas souvent la carte de visite d'une supercar italienne à moteur central. En fait, il ressemble plus à un poids léger britannique en ce sens qu'il est alerte sans que le moteur ne domine. Si quelqu'un vous disait que c'était le premier coup de couteau de Lotus ou de McLaren sur un véhicule à direction assistée électrique, vous ne voudriez pas hésiter.

Ce réservoir de carburant de 60 litres nous voit arrêtés à un autre servo pour débriefer. En comparaison, une Lamborghini Huracan arbore un réservoir de 80 litres et une 992 Turbo de 67 litres, tandis que la nouvelle génération de supercars V6 comme la Ferrari 296 GTB (65L) et la McLaren Artura (72L) offrent toutes deux plus d'autonomie. Vous devez laisser plus de place que prévu au niveau du bowser, car les portes dièdres ont besoin de beaucoup d'espace pour se balancer dans leur arc. Une fois réapprovisionné, il est de retour à l'itinéraire routier.

Le double embrayage à huit rapports Tremec est à peu près le même que celui de la Corvette C8 et, dans cette installation, il est vif d'esprit avec une logique de changement de vitesse décente. En mode GT, il est assez languissant mais Sport le voit rétrograder de manière agressive et il ne semble jamais refuser une demande de rétrogradage valide lorsque vous utilisez les longues palettes montées sur colonne.

Ces manettes froides au toucher rappellent celles de l'Alfa Romeo Giulia Q, tout comme certains aspects du moteur Nettuno. Maserati fait grand cas du fait que le groupe motopropulseur est un travail interne, mais les liens entre la genèse du MC20 et ceux des rumeurs des modèles Alfa Romeo et Ferrari semblent au mieux opaques. Peut-être vaut-il mieux garer ces ruminations et simplement porter un jugement sur ce que Maserati a livré.

La MC20 est une voiture incroyablement excellente. Bien que cela ait autant à voir avec ce qui s'est passé auparavant qu'avec les mérites du véhicule en question, la MC20 est l'une de ces rares voitures qui réalise un changement radical de compétence pour son constructeur. Je n'avais conduit que trois véhicules de ce type dans ma vie : la Ford Focus Mk1, la Lotus Elise et la Giulia Q, mais je peux maintenant ajouter la MC20 à cette liste.

C'est une réalisation stupéfiante qui prend un certain temps à traiter. Votre attente en sera une de flakiness et accablante avec de faibles éloges. Le MC20 se sent inépuisable, sauvagement puissant et si loin des choix par défaut que vous ne pouvez pas vous empêcher de vous y réchauffer. Il ne fera jamais de volumes de ventes significatifs pour Maserati - le futur SUV Grecale est accablé par ces attentes - mais comme indicateur de la façon dont les Modenais ont réinventé, réinventé et recentré leur sens du but, le MC20 n'aurait pas pu être beaucoup mieux . Pas mal pour une entreprise sans grande expérience dans la construction de voitures à moteur central.

Le Nettuno V6 a l'intelligence de positionner Maserati dans le peloton de tête des magiciens de la combustion interne. Nommé d'après Neptune - celui du trident - le moteur de 3,0 litres réduit utilise une installation très astucieuse d'allumage à préchambre. Bien que cette technologie soit universelle sur une grille de F1, elle est moins fréquente sur les voitures de route, aidant le Nettuno à obtenir une puissance spécifique de 155 kW par litre à partir du V6. Cela signifie que le Nettuno offre une plus grande densité de puissance que n'importe quel moteur à combustion interne McLaren, Ferrari, Lamborghini ou Porsche actuel, bien qu'il soit à peu près à égalité avec le Mercedes-AMG A45 S.

La préchambre du Nettuno est minuscule - moins d'un centimètre cube par cylindre - et fonctionne en allumant une petite quantité de carburant et d'air avec sa propre bougie d'allumage dédiée. Des jets de plasma chaud émergent ensuite à travers de minuscules trous dans la chambre de combustion principale, créant une combustion très propre et rapide à un taux de compression élevé (11,0: 1). L'idée n'est pas nouvelle - Honda l'a utilisée comme solution de contournement des émissions dans les années 1970 - mais Maserati l'a associée à l'injection directe et à l'orifice.

Un alliage de cuivre spécial était la clé de la dispersion de la chaleur, mais aucune bougie d'allumage standard pour la préchambre n'était disponible. La complexité et le coût (150 euros supplémentaires de matériaux par moteur) en valent clairement la peine. Maserati indique une augmentation de puissance de 97 kW et une augmentation de couple de 130 Nm, associées à une économie de carburant globale de 4 %. Si ce n'est toujours pas assez rapide, déposez une caution pour la version électrique.

Ce que nous avons aimé : Transmission Ripper ; dynamique du châssis ; coiffant; finir

Pas tellement: A besoin de plus de musique à Redline ; prise en main du smartphone un peu irrésolue

VERDICT:4.5/5

L'éditeur de Wheels apporte 25 ans d'expérience sur la sellette. Basé à l'origine en Europe, Enright a pratiquement tout piloté et adore raconter les histoires derrière le nouveau et l'ancien métal. Maintenant dans son deuxième passage chez Wheels, Enright aime les voitures qui conservent un sens du plaisir et offrent une ingéniosité fonctionnelle. Déteste étrangement les cabriolets et est confus par les options de restauration raffinées.