Chasse aux tempêtes : essai de la Porsche Cayman GT4 2022

L'air est chargé de promesses. Il est 4 heures du matin ce qui devrait être une belle journée d'été dans le coin sud-est du Queensland. Vous avez vu les images sur d'innombrables publicités touristiques - ciel bleu, plages de sable blanc et modèles génétiquement bénis avec des attitudes exaspérantes et optimistes vous incitant à les rejoindre. Il n'y aura rien de tout cela aujourd'hui. Ce que nous allons découvrir à la place, c'est une sélection des meilleures routes que cette région a à offrir.

Je me tiens à Narrowneck sur la Gold Coast comme point de départ. Le nom de la plage vous est peut-être étranger, mais vous avez déjà vu ce morceau de bitume. Chaque année (malgré une pandémie mondiale une fois par siècle), elle se transforme en chicane arrière du circuit urbain de Surfers Paradise. Un complexe droite, gauche, droite, gauche dans lequel les pilotes de Supercars pénètrent à 240 km/h avant de se lancer – souvent littéralement – ​​par-dessus les bordures et les faisceaux de pneus. Mon coursier prêt pour la piste pour la journée, la Porsche 718 Cayman GT4, ne fera pas de tels exploits, même si les gouttières ici sont toujours bordées de bordures rouges et blanches révélatrices.

Les seuls badauds à cette heure sont quelques joggeurs trop enthousiastes. C'est toujours 'oh mon dieu pourquoi suis-je réveillé' un mardi, et je trouve des souches essayant de comprendre pourquoi quelqu'un se ferait ça à lui-même. Mais ma plus grande préoccupation est le front de tempête. Ce maudit front de tempête. Rappelez-vous comment j'ai dit que ce devrait être une belle journée d'été ? Ce ne sera pas le cas.

Le temps épouvantable qui nous menace de loin est une gueule de bois du cyclone tropical Seth, avec le système dépressionnaire résiduel qui se cache au large des côtes. En regardant vers l'est, le gris tourbillonnant qui est la houle effrayante d'aujourd'hui rencontre un noir imposant à l'horizon. Il y a des gens qui chassent activement les fronts de tempête comme Seth. Pas nous. Nous courons et nos pieds ne toucheront pas le sol de toute la journée alors qu'il nous pince les talons.

Il n'y aura pas de lever de soleil épique, il est donc temps de bouger. J'ai parcouru près de 400 km de conduite qui mettront au défi la GT4 et moi (avec le photographe Dewar, que j'ai dupé en me rejoignant sur la promesse de belles vues et d'un temps chaud). L'itinéraire serpente à l'ouest de la côte, loin des pièges à touristes et sur le Scenic Rim avant de couper vers le nord jusqu'aux montagnes jumelles de Brisbane et de prendre une crête unique vers notre terminus sur la Sunshine Coast.

Une brise de mer salée passe devant les phares à matrice LED du Cayman dans l'obscurité, vendant des chuchotements de ce qui nous hantera pour le reste de la journée. Je tourne la clé dans le contact du Cayman et le six cylindres à plat atmosphérique de 4,0 litres prend vie. Une vraie clé, dans un bon allumage. C'est incroyable ce qui constitue l'analogique de nos jours.

La personnalité sénescente de la GT4 ne commence pas et ne se termine pas avec la torsion d'une clé. L'aspiration d'air dans chacune des chambres de combustion s'effectue à la pression atmosphérique, l'induction forcée n'étant pas nécessaire. Et les moteurs électriques ? Vous devrez attendre le Cayman de nouvelle génération si vous le souhaitez. Les modes de conduite réglables peuvent être trouvés en fléchissant la cheville, et non en appuyant sur un bouton.

La GT4 ne cache pas sa nature. Même dans le banal, il télégraphie une intention liée à un but. Le bruit des petits cailloux capté par les vastes pneus Michelin Pilot Sport Cup 2 claquent dans les passages de roue, la boîte de vitesses gémit en même temps que le différentiel mécanique à blocage. Acheter un Cayman GT4 et le confiner aux routes urbaines revient à garder un Great White dans votre piscine.

Pour le voyage d'aujourd'hui, nous avons la version équipée de PDK de la GT4, qui va en quelque sorte à soulager les maux à long rapport du manuel. Le problème n'est pas entièrement résolu avec l'unité à sept vitesses à changement automatique, mais le passage à deux pédales permet à la voiture de mieux utiliser la bande de puissance. Le PDK passera rapidement à un rapport inférieur avant la sortie de virage pour un meilleur coup de poing, où le conducteur d'un manuel peut très bien s'accrocher à la vitesse supérieure.

Heureusement, le virage vers Beechmont arrive rapidement, le soleil commence à briser la couverture nuageuse et à s'abattre sur notre dos, le mercure s'élevant davantage. Le Caïman et moi semblons pousser un soupir de soulagement à l'unisson. En appuyant sur le bouton PDK Sport sur la console centrale, la voiture a l'impression de fléchir instinctivement ses muscles, amorçant une attaque. À peine ma main est-elle revenue sur le volant garni de daim que la boîte de vitesses à double embrayage a baissé d'un rapport, augmentant le régime.

Nous montons rapidement après le virage, la route se transformant en épingles à cheveux fortement cambrées, des éclairs bleus apparaissant brièvement à travers les hêtres blancs qui donnent son nom à cette zone. Je confonds bêtement ce qui est le lac d'azur du barrage de Hinze avec le ciel. Lorsque nous atteignons la ligne de crête, les nuages ​​sombres de Seth sont descendus plus loin et forment un maelström tourbillonnant de vrilles noires et blanches qui descendent sur la route.

Bien que les routes aient été agréables jusqu'à présent, la vraie viande du jour se trouve au nord d'ici, près de Brisbane. C'est une transition peu glamour, avec beaucoup de routes de campagne à 100 km/h. La conduite sur autoroute n'est pas la zone de confort de la GT4 – elle le sait et moi aussi – alors j'essaie de mettre fin à la phase de transit le plus rapidement possible. Seth me nargue en disparaissant apparemment. Pluie maintenant, bâtard, finissons-en !

Il fait encore sec lorsque nous atteignons le bas du mont Nebo, la moitié de l'acte à deux montagnes de Brisbane. Les habitants de Brisbane connaissent bien les joies de la conduite qu'offrent les deux, tout comme j'ai passé de nombreuses nuits tardives à parcourir leurs routes sinueuses. C'est aussi un favori des motocyclistes qui utilisent fréquemment le Glorious Café comme point de rencontre à mi-chemin entre les deux monts. Des gommes imposantes remplacent Armco au bord de la route. Les panneaux de vitesse sont boulonnés à leurs troncs. Non content des avertissements du gouvernement, les habitants ont fait leur propre signalisation, réitérant les limites de vitesse, mettant en valeur la bataille entre ceux qui vivent ici et ceux qui apprécient ses délices de bitume.

Une tour de feu abandonnée se trouve près du sommet de Nebo. Il n'est pas visible de la route et vous manqueriez où vous arrêter à moins qu'un habitant ne vous le dise. Heureusement, je l'ai été une fois. Si vous ignorez certains panneaux, vous pouvez vous rendre au sommet de la structure en bois où vous êtes accueilli par une vue qui s'étend de Noosa à la frontière de la Nouvelle-Galles du Sud par temps clair. La nuit, vous pouvez regarder les phares des autres conducteurs alors qu'ils montent et se faufilent sur la colline et vous dépassent.

Ces routes me sont familières, mais l'expérience de conduite est complètement étrangère à ces soirées tardives formatrices. Mon moi de 18 ans trouverait ce que je fais aujourd'hui complètement improbable, en grande partie à cause du coût d'entrée. Un Cayman GT4 standard avec un manuel à trois pédales vous coûtera 210 100 $ avant les routes. Le privilège de ne pas avoir à changer de vitesse vous-même ajoutera 4580 $ à cela seul.

Notre voiture d'essai comprend également des options de choix telles que la peinture Python Green (6070 $), des sièges sport adaptatifs électriques à 18 directions (4630 $), de nombreuses garnitures intérieures en pseudo-suède Race-Tex de Porsche (3320 $), un système de son surround Bose qui ne peut que gérer un faible combat contre le bruit considérable de la route et du vent de la GT4 (2230 $), et plus encore. Au total, notre testeur demande 239 650 $ à un futur propriétaire.

Ajoutez à cela les routes et, eh bien, la barrière d'entrée est élevée par le coût supérieur aux compétences requises pour donner à la GT4 un piège approprié. Vous devez être compétent. Non pas que le Cayman le plus rapide disponible (jusqu'à ce que la version RS dingue débarque) morde la main qui dirige, mais sa profondeur de talent est si profonde que vous pouvez en être submergé.

Seth est universel et incontournable. Au moment où nous commençons à croire que nous avons échappé à son emprise trempée par la pluie, nous sommes replongés dans les torrents. La route qui serpente le long des rives du barrage de Somerset a connu des jours meilleurs. Les ondulations et les ondulations qui ont été battues dans le mélange chaud par d'innombrables camions et cabines doubles de transport de bateaux ont transformé la surface en une surface qui teste vraiment le réglage de l'amortisseur d'une voiture et la conformité à la compression en milieu de virage.

C'est ici que je deviens reconnaissant pour l'intelligence hébergée à Weissach. Le contrôle du corps tendu est associé à un amortissement qui ne secoue pas votre cerveau et peut absorber les bosses punitives, au lieu de les sauter et de nuire à la confiance, en particulier dans le milieu du virage. Traditionnellement, ceux qui ne souhaitaient pas punir leur suspension ici pouvaient profiter de vastes vues sur le vaste lac et les fêtards qui en profitent au maximum sur l'eau. Aujourd'hui, le voile de Seth signifie que nous pouvons à peine enregistrer la direction cardinale du barrage par rapport à la route.

La route fait de son mieux pour retenir la chaleur – la température se situe toujours entre le milieu et la vingtaine – et la vapeur continue de s'élever de la surface. Les pneus Michelin eux aussi tiennent admirablement bien au chaud. Cela signifie que ce n'est pas l'adhérence qui limite la progression, mais la visibilité. Je souhaite qu'une partie de la puissance du moteur puisse faire travailler les essuie-glaces plus fort.

Au fur et à mesure que notre journée avance (nous enregistrons 17 heures en selle en tout), ma confiance dans la GT4 augmente. Au moment où j'atteins les balayeuses rapides qui forment le bas de Maleny Stanley River Road (un joyau de l'arrière-pays de la Sunshine Coast que nous explorerons plus en détail dans le prochain numéro), je me rends compte que je pousse plus fort et plus vite que ce qui est raisonnable. La GT4 a la capacité de plus de vitesse si je souhaite pousser, mais comme essayer de faire tourner une voiture moderne au point mort, il y a un limiteur mental doux d'auto-préservation qui dit que ça suffit.

La limite est là-bas, mais je ne la trouverai pas aujourd'hui, non sans rendez-vous avec une vraie piste de course. Cela atténue-t-il quelque peu l'attrait de la GT4 en tant que voiture de route ? Non. Porsche fait cela depuis assez longtemps pour pouvoir mâcher de la gomme et marcher en même temps. Avoir besoin d'une piste pour se rendre à la falaise des talents mécaniques et construire une voiture de route performante ne sont pas des exigences mutuellement exclusives. Même sans repousser les limites de ses capacités mécaniques, la GT4 est un char aussi excitant et engageant que vous pourriez l'espérer.

La direction est électrique dans la façon dont elle se sent dans vos mains. C'est délicat mais vivant de sensation. Il n'y a pas de zones mortes, c'est progressif et réactif. Chaque petite entrée est exécutée cliniquement. Si l'enfer était un parking de Westfield, tant que j'avais une Cayman GT4 à faire tourner, je profiterais avec plaisir des millénaires de «torture» que je mérite pour mes péchés. Ensuite, il y a les freins. Oh, gloire à ces freins. À la fois en termes de puissance de freinage et de sensation de pédale, les unités en acier standard sont exemplaires.

Alors que les moteurs de la 911 GT3 et de la Cayman GT4 sont des six cylindres à plat à aspiration naturelle de 4,0 litres, l'unité que l'on trouve dans l'offre de moteurs centraux de Porsche commence sa vie sous le nom de 9A2 Evo biturbo de 3,0 litres de 992 911 Carreras et co. Les ingénieurs de Porsche augmentent ensuite l'alésage de 11 mm, la course de 5,1 mm, suppriment les turbos, augmentent la compression à 13,0: 1, redessinent le carter, la manivelle, les pistons, les bielles, les culasses et l'admission pour construire une unité presque autonome.

Le résultat est impressionnant, mais peut-être pas entièrement exotique. Oui, il tournera à 8000 tr / min et a toute la puissance dont vous avez besoin pour que le témoin de contrôle de traction soit accompagné d'un avertissement d'épilepsie, mais il manque de caractère vraiment attachant. Avec la technologie de combustion atteignant son zénith, un flat-six atmo old school devrait ravir. C'est dommage que celui-ci ne le soit pas.

De tous nos voyages dans l'arrière-pays aujourd'hui, il y a une chose à laquelle je pense depuis notre départ à Narrowneck – Obi Obi Road. Nous avons atteint le tarmac prévu à l'extérieur de Kenilworth juste au coucher du soleil, plongeant les collines environnantes dans l'obscurité. Je suis tendu et excité parce que je connais la particularité cachée dans cette route secondaire rurale. Au fur et à mesure que vous montez l'Obi Obi, sur un petit et minuscule tronçon, les deux sens de déplacement sont séparés l'un de l'autre et ceux qui voyagent vers l'est bénéficient d'une voie et demie de bitume sinueux, avec la garantie d'aucun trafic venant en sens inverse.

Il n'y a pas de boucle pour le refaire, avec le chemin du retour un chemin de terre totalement inadapté à la GT4. C'est une situation unique. Mais pour ces 1500 mètres, le Caïman et moi sommes libres. Ensemble, nous plongeons de sommet en sommet en toute impunité, sachant que nous avons toute la largeur de la route pour nous. Les pièces individuelles de la Porsche fusionnent en quelque chose de plus grand que leur somme. Les tourbillons déchirants de pluie qui m'ont poursuivi depuis l'aube sont laissés sur le bord de la route alors que le délice de l'unité mécanique efface mon esprit.

De là, il n'y a qu'un court trajet en voiture vers le bas de la colline jusqu'à la Sunshine Coast. D'une manière ou d'une autre, le Cayman, maintenant parsemé d'insectes et de crasse après une dure journée de travail, parvient toujours à faire tourner les têtes sur l'estran de la plage de Mooloolaba. Alors que la GT3 régnera toujours en maître, la GT4 agit comme le prince de la vitesse de Porsche. Bien que cela n'ait peut-être pas été suffisant pour échapper à l'emprise de Seth aujourd'hui, je ne connais pas beaucoup d'autres voitures qui auraient rendu le voyage aussi agréablement mémorable. Cela, si rien d'autre, rend la redevance de performance Cayman GT4 dans mes livres.

Nos points de départ et d'arrivée sont dictés par les besoins de la photographie éditoriale et la narration, quelque chose dont votre exploration personnelle ne sera pas entravée. Une alternative à Beechmont Road est Nerang Murwillumbah Road qui chevauche la colline à côté du barrage de Hinze. Mt Tamborine est un favori pour les habitants, mais a été fermé pendant notre trajet.

Entrer dans Mt Glorious depuis Samford est un excellent choix, et un détour par le Mt Mee à proximité et Clear Mountain Road à proximité vaudra bien votre temps - n'oubliez pas de prendre vos pilules courageuses avec le petit-déjeuner. Vous cherchez des arrêts alimentaires? Ricks Garage respire la fraîcheur d'un restaurant à l'ancienne avec un excellent service, tandis qu'en s'asseyant au McCoy's Café, vous pourriez vous voir servir un verre par la royauté australienne de la moto, Gary McCoy.

Choses que nous aimons : Meilleure direction de sa catégorie ; plus d'adhérence que Dieu ; amortissement

Pas tellement: Le moteur est bon, pas génial; bruit de la route ; les vitesses sont encore trop longues