Compass Box et l'art de l'assemblage de whisky haut de gamme

Le contributeur LLM Kevin Pilley s'entretient avec John Glaser de Compass Box Whiskey pour tout savoir sur l'art du blended whisky.

John Glaser de Compass Box, né dans le Minnesota et diplômé de Miami dans l'Ohio, voulait devenir vigneron. Après avoir travaillé dans le commerce de détail et de gros en Bourgogne et dans la Napa Valley, il rejoint le service marketing de Johnnie Walker à New York.

"Ils m'ont envoyé en Écosse et, en visitant la distillerie Talisker, je suis tombé amoureux du whisky. On m'a offert du Talisker directement du fût, en le buvant dans une éprouvette en verre juste là dans l'entrepôt. Ce fut une épiphanie pour moi. Je appris ce qu'était le mélange, en rencontrant la légende de l'industrie Maureen Robinson"

Glaser n'a pas eu le nez dans un verre à nez depuis, il a fondé Compass Box depuis sa table de cuisine londonienne en 2000, produisant des whiskies tels que The Spice Tree, The Peat Monster et Hedonism.

Le fabricant de whisky franc-tireur s'est fait connaître pour avoir découvert des whiskies uniques utilisés pour créer des éditions limitées, tels que Optimism, The General, The Lost Blend, Morpheus, la série Canto Cask, les trois bouteilles Myths and Legends ainsi que Delilah's, créé en partenariat avec le propriétaire du bar punk de Chicago, Mike Miller.

Le blended whisky n'est pas seulement Dewar's, Ballantine's et Chivas.

"J'ai réalisé que l'assemblage est vraiment une question de créativité. Il s'agit d'apporter une touche de créateur aux whiskies de différentes distilleries pour créer quelque chose qu'aucune distillerie ne peut créer. Cela m'a captivé. Que pourrions-nous créer si nous ne mélangeions que les meilleurs whiskies, eh bien- vieilli dans de grands fûts ? Pourquoi ne pourrions-nous pas faire des whiskies aussi convaincants que les meilleurs single malts ? C'est ce qui m'a inspiré pour lancer Compass Box.

Glaser achète des whiskies single malt et single grain auprès de distillateurs de différentes régions d'Écosse et en crée des mélanges haut de gamme.

Par exemple, l'hédonisme utilise du whisky à grain unique de la distillerie Cameron Bridge et de la distillerie Port Dundas; The Peated Monster combine des malts plus anciens d'Islay; The Spice Tree fûts neufs en chêne français fabriqués sur mesure ; et, sorti pour la première fois en 2006, Flaming Heart a été le premier whisky à combiner les épices riches et complexes du Scotch vieilli en fûts de chêne français neufs avec la fumée tourbée évocatrice du whisky de malt d'Islay.

Le Circle No 2 est élaboré à partir de whisky des distilleries Speyburn, Glen Elgin, Teaninch, Linkwood et Ardmore. "Nous publions sept éditions tout au long de l'année, puis environ quatre éditions limitées différentes chaque année", ajoute Glaser. Chaque whisky Compass Box défiant les genres est un mélange artisanal conforme aux spécifications de Glaser, dans différents fûts avec différentes finitions. Ils sont le summum de l'art moderne de l'assemblage de whisky haut de gamme.

The Story of the Spaniard est un blended malt sans indication d'âge vieilli dans d'anciens fûts de Sherry. Glaser le recommande pur, ou dans un Highball au gingembre, garni d'un zeste d'orange à côté d'une assiette de charcuterie espagnole.

Un whisky sérieux avec un côté léger, l'étiquette de The Glasgow Blend représente la statue de Wellington de la ville portant un cône de signalisation.

Ardgowan's Max Macfarlane's Speyside and highland whisky blend vieilli dans des fûts de xérès Oloroso de premier remplissage Clydebuilt Shipwright, The Lowland Triple Distilled Glasgow 1770 Single Malt Scotch Whisky ; Ancienne Dailuaine Particulière de Douglas Laing and Co; et SMWS 112.55 - The Devil in Pink Silky Pyjamas - ne sont que quelques-uns des nouveaux whiskies simples et mélangés à découvrir ou à redécouvrir et à réutiliser qui font du monde du whisky un espace si passionnant.

Le Scotch Whisky Lauder's est fabriqué par une entreprise qui remonte aux Royal Lochnagar Vaults de Glasgow en 1934, ce qui en fait l'un des plus anciens whiskies écossais mélangés encore disponibles. Les Vaults avaient également un salon de coiffure où vous pouviez vous faire couper les cheveux avec votre dram.

Glaser, basé à Londres, a ajouté : « L'une des choses qui nous passionne le plus est que nous commençons à fabriquer des produits à partir de whiskies que nous avons déposés dans nos propres fûts il y a sept et huit ans.

"C'est à ce moment-là que nous avons commencé à remplir nos propres fûts chaque année, en remplissant six, sept ou huit distilleries différentes chaque année. Nous avons toujours travaillé en achetant des whiskies vieillis dans des distilleries, ce que nous faisons toujours, mais nous commençons à peine à augmenter cela. avec des whiskies que nous contrôlons depuis le premier jour de maturation.Les fûts que nous achetons sont assez spéciaux, en particulier les fûts personnalisés fabriqués pour nous dans le Missouri, et nous expérimentons constamment de nouveaux types de fûts et de nouveaux distillats.

"C'est un processus d'itération et cela peut prendre jusqu'à 50 ou 60 itérations différentes - différents prototypes - avant de finaliser une nouvelle recette. C'est comme ce que Manfred Krankl a dit un jour à propos de ses vins Sine Qua Non. Que chaque vin est comme son propre petit biosphère poétique.

"Nous avons une citation de Picasso sur notre mur dans la nouvelle salle de mélange : 'Je commence par une idée et ensuite ça devient autre chose.' Cela résume assez bien notre processus créatif."

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